É um dispositivo de comando, um tipo de chave liga/desliga, cujos contatos mudam de estado , quando se energiza o contator. Isto é, os contatos que estavam abertos quando o cntator estava desenergizado fecham e, os que estavam fechados, abrem. Assim o operador aciona o contator, que por sua vez aciona o equipamento de potencia a ele associado. Um contator é um dispositivo de baixo consumo de energia.